释迦牟尼原名乔达摩、悉达多，是古印度北部迦毗罗卫城君主净饭王的儿子。“释迦牟尼”是他出家后的尊号，意思是“释迦族的觉悟者”。 佛经记载，净饭王的妻子摩耶夫人40岁了还没有生子，一天夜里，她梦见一头六牙白象从她的右肋进入腹中，因此而怀孕了。按印度风俗，妇女要回娘家分娩。产期要到的时候，她高高兴兴回娘家，途经蓝毗尼园，见园内花香扑鼻，百鸟争鸣，便进入园内休息。这时，她看见一株无忧树上开满了鲜花，心中十分欢喜，刚伸手去摘花，右腋窝里便跳出一个小孩，这就是悉达多太子，他下地就能行走，往东西南北各走七步，一步一朵莲花。并用左手指天，右手指地，说道：“天上地下，唯我独尊；三界皆苦，吾当安之。”这时空中飞来两条蛇，一条吐冷泉，一条吐热泉，为太子洗浴。后来这个故事传到中国，觉得蛇是不吉祥之物，就把蛇换成了华夏民族的图腾龙；“二”换成了代表极数的“九”，变成了“九龙浴太子”，渗透了中国传统的审美意识。